Das Hinspiel zwischen dem FC Villarreal und Sporting Lissabon war das erste Aufeinandertreffen beider Teams in der Geschichte überhaupt.  
 Auch in den zuvor in der Quali und der Gruppenphase abgespulten fünf Heimspielen kamen die Franzosen ohne jede Niederlage durch.  
  Ein Remis gab es für die Römer in der Europa League jedoch bislang noch gar nicht. 
 Nun geht es gegen Angstgegner Frankreich, der das Toreschießen offenbar ebenfalls verlernt hat. Denn Les Bleus trafen in den bisherigen vier EM-Partien selbst nur einmal – und zwar vom Elfmeterpunkt gegen Polen in Gestalt von Mbappe. für die anderen beiden französischen Treffer waren die Gegner verantwortlich, so auch im Achtelfinale gegen Belgien, als ein Eigentor der Roten Teufel Frankreich das Viertelfinale brachte. 
  Die Erfahrungen des Vorjahres lassen zudem vermuten, dass sich Alkmaar auch in den kommenden Wochen weiter kontinuierlich steigern wird; bereits in der vergangenen Saison hatte AZ nach einem durchwachsenen Start erst dank eines fulminanten Schlussspurts den dritten Platz der Ehrendivision erobert.  

Die Vorfreude auf den — laut Thomas Tuchel — „geilen Gegner“, hielt beim BVB am vergangenen Donnerstag nur bis zur Verkündung der Mannschaftsaufstellungen an — schließlich zogen es die Spurs vor, ihr bestes Personal im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League zu schonen.  
 „Es war ein extrem schweres Spiel auf einem ganz schlechten Platz. Ich denke, dass wir alles getan haben, was hier möglich war. Wir haben noch ein Rückspiel und ich denke, dass wir da gewinnen werden.“  
  In Italien weiß man seine einzigartigen Fähigkeiten zu schätzen. Ebenso in der belgischen Nationalmannschaft, vor allem Coach Roberto Martinez. Dieser holte Lukaku einst schon zu Everton. 
 Der englische Rekordmeister tat sich gegen den Außenseiter lange Zeit schwer. Das Siegtor erzielte schließlich Youngster Marcus Rashford mit einem Freistoß aus ca. 22 Metern ins Torwarteck, bei dem der bis dahin herausragende Celta-Keeper Sergio Alvarez nicht die beste Figur machte. 
  Im Gegensatz zu den Augsburgern konnte AZ schließlich schon dafür sorgen, dass die Schlappe gegen Belgrad kein zu großes Gewicht erhält; mit einem 2:1-Heimsieg gegen Bilbao wurde der Vorrundengruppe L ein weiteres unerwartetes Ergebnis beigesteuert.  

 Die Situation ist gefährlich ist, da die Italiener zwei Auswärtstore auf der Habenseite verbuchen konnten — somit würde ihnen theoretisch ein 1:0-Heimsieg genügen, um ins Achtelfinale aufzusteigen.  
 An derartige Höhen denkt man im Westen Wiens freilich noch lange nicht. Man traut sich aber durchaus zu, in Pilsen ungeschlagen zu bleiben. Schließlich hat Rapid in dieser Saison international noch kein Auswärtsspiel verloren, gewann etwa in Amsterdam mit 3:2 gegen Ajax und erreichte in Lemberg gegen Schachtar Donezk ein 2:2.  
  Das Auswärtstor, das damals gelungen war, blieb diesmal aus. Auch, weil neben der oftmals desorientiert wirkenden Defensive, in der Abwehrchef Ömer Toprak an allen Ecken und Enden fehlte, auch die Offensiv-Abteilung jede Kreativität vermissen ließ. 
  Video: Frankreichs Genie Paul Pogba soll mit seinen spielerischen Geistblitzen die Franzosen zum EM-Titel führen . (Quelle: YouTube/ JavierNathaniel) 
  Aufgrund „der großen internationalen Erfahrung innerhalb ihres Kaders“ bezeichnet Lyon-Coach Génésio die Italiener als „schwieriges Los“.  

 Seitdem klafft in der Offensive der Hirnyky ein riesiges Loch. Kurioserweise ist Teixeira nach wie vor mit 22 Saisontoren und einem großen Abstand zu seinen ehemaligen Teamkollegen Top-Torjäger des Bergarbeiterklubs.  
 Zunächst einmal tut der Bundesligist jedoch freilich gut daran, sich viel lieber gleich im ersten Vergleich auf ein Erfolgserlebnis zu fokussieren. Zumal es nach dem bisherigen Saisonverlauf auch keinen Grund gibt, sich kleiner als unbedingt nötig zu machen.   
 Im bisherigen Verlauf des Wettbewerbs schien sich dann auch tatsächlich anzudeuten, dass den Griechen auf europäischer Ebene eine Menge zuzutrauen ist. 
  Sechs Mal geriet die „Werkself“ in der Europa League in Rückstand. Lediglich beim 1:0-Sieg gegen den FC Zürich lag Leverkusen zu keinem Zeitpunkt hinten.  
 Zuhause sind die Schweden in der heimischen Allsvenskan Liga dennoch weiterhin ungeschlagen. Die Mannschaft von Andreas Alm hält derzeit bei vier Siegen und drei Unentschieden sowie einer beachtlichen Tordifferenz von 16:4 nach sieben Heimmatches.  

 Müdigkeit verspüre man laut McAllister aber trotzdem keine: „Unsere Sportwissenschafter arbeiten perfekt.“  
 Das würde Betis am Donnerstag für ein Weiterkommen noch nicht einmal brauchen, nachdem bereits ein Unentschieden aller Voraussicht nach ausreichen dürfte.  
  Unser KI Tool hat die Erfolgschancen des OSC dennoch derart hoch bewertet, dass der der Tipp auf einen Heimsieg beinahe schon als unumgänglich erscheint. 
  Jetzt ist der 27-Jährige aus Cardiff wichtiger denn je für die walisische Nationalmannschaft. In seiner Rolle als offensiver Freigeist hinter der Sturmspitze erzielte er die Siegtreffer gegen Andorra, Belgien und Zypern und trug somit einen riesigen Teil für die erste EM-Teilnahme der Waliser bei. In Summe schoss Bale sieben der elf Waliser Quali-Tore.  
 In der Super League kam der Verein erstmals seit acht Jahren nur auf dem zweiten Platz ins Ziel.